Le centre d’études théologiques de Caen et le diocèse de Coutances ont salué à leur manière la publication des écrits de saint Jean Eudes sur Marie des Vallées. Le 1 juin 2013 une journée d’études a rassemblé plus d’une centaine de participants. Ce numéro hors-série de la revue Vie Eudiste livre les communications de cette journée.
M. Etienne Vallée, professeur d’histoire au CETh, « L’époque de Marie des Vallées »dresse les grands traits politiques, économiques, religieux et culturels de la Normandie avant de développer quelques éléments de la mise en œuvre de la Réforme catholique (p. 4-13). Mme Jacqueline Davoust, du Cercle de Généalogie et d’Histoire locale de Coutances et du Cotentin, esquisse les données essentielles de la biographie de « Marie des Vallées, la « sainte de Coutances » (1590-1656) » (p.14-26). Reprenant et complétant une communication donnée au colloque du huitième centenaire de la Cathédrale de Coutances (Cerisy-la-Salle, 2009), le signataire s’attarde sur la relation de Marie des Vallées et de saint Jean Eudes, (p.27-34) avant de présenter la publication de la Vie admirable et de l’Abrégé de la vie et de l’état…, au milieu des études la concernant au cours des 120 dernières années (p.35-38). M. Dominique Tronc, éditeur de textes mystiques de l’époque moderne, relève « L’influence mystique et postérité de Marie des Vallées » (p.39-48). C’est en historienne du droit que Mme Blandine Hervouët, de l’Université de Caen traite de Marie des Vallées : conflit de compétence entre la justice royale et la justice ecclésiastique, sous le titre « Un procès en sorcellerie devant le parlement de Rouen au début du XVII° siècle : l’affaire Marie des Vallées (1614) (p. 49-64). Enfin, Camille Tarot, sociologue des religions, dans la ligne des travaux de Michel de Certeau et Robert Mandrou interprète la figure de Marie des Vallées dans le champ contemporain des sciences humaines : « Marie des Vallées ou le passage des frontières d’une sainte « limite » (p.65-80).
Puisse l’ensemble de ces communications aider le lecteur à affronter les textes de saint Jean Eudes et mieux percevoir ce que j’ai appelé les fruits de la sagesse spirituelle de Marie des Vallées au travers d’une expérience mystique déconcertante.
Daniel Doré, C.J.M.
[Saint JEAN EUDES], La vie admirable de Marie des Vallées et son Abrégé rédigés par Jean Eudes, suivis
de Conseils d’une grande servante de Dieu. Textes présentés et édités par Dominique TRONC et Joseph RACAPE’, cjm., Sources Mystiques, Centre Saint-Jean-de-la-Croix, Mers-sur-Indre 2013. 696 p. 14 x 21 cm, 32 €,
La publication des Œuvres Complètes (1901-1911) de saint Jean Eudes, mise en œuvre à l’occasion des procès de béatification et canonisation à laissé de côté pour diverses raisons un de ses écrits connus mais jamais édités : la vie admirable de Marie des Vallées et des choses admirables qui se sont passées en elle. Sans doute parce que l’établissement du texte pose encore aujourd’hui à la critique des questions non résolues. En effet, écrit P. Milcent, « on n’a plus le texte intégral de cet ouvrage ». (Un artisan du renouveau chrétien au XVII° s., saint Jean Eudes ,Paris 1985, p. 152, note 12). Certes, le P. Ange Le Doré, supérieur général venait de rapporter de Québec un manuscrit sans doute emporté trois siècles auparavant par Mgr de Montmorency-Laval ; Mais nous n’avons là « que de très larges extraits des dix premiers livres, selon une première rédaction que Jean Eudes a remaniée par la suite ».
Pour marquer le centenaire de l’édition des Œuvres Complètes de saint Jean Eudes, il a paru bon de procurer une édition annotée des textes émanant de saint Jean Eudes et de ses amis concernant Marie des Vallées. A la suite du chanoine Lelièvre et d’Emile Dermenghem, les fils de saint Jean Eudes, Charles Lebrun, Charles Berthelot du Chesnay, Jacques Arragain et Paul Milcent n’ont pas délaissé Marie des Vallées. Grâce à eux et quelques autres, elle a sa place dans les grands dictionnaires comme l’Encyclopaedia Universalis (Thesaurus, LR, 2186-2187), le Dictionnaire de Spiritualité ascétique et mystique ( t. XVI, 1992, 207-212, ou Catholicisme (VIII, 655-656 ; XVII, Tables, 196). Elle mérite mieux que d’être classée trop rapidement dans l’ésotérisme.
Editeur d’un certain nombre de textes mystiques du XVII° siècle, parmi lesquels Jean de Bernières et Jacques Bertot chez les normands, Fénélon et Madame Guyon, Monsieur Dominique Tronc a bien voulu se charger de transcrire le manuscrit de Québec, en se fiant à la copie du chanoine Lelièvre. Il s’est avéré que le chanoine travaillait sur des copies de seconde main, et donc que son œuvre était trop fautive. Avec l’aide du père Joseph Racapé, archiviste de la Congrégation, l’ensemble a été repris sur le manuscrit lui-même et annoté le plus soigneusement possible.
Ce volume comprend une présentation de « Marie des Vallées, possédée de Dieu », p. 7-24, de M. Dominique Tronc, éditeur des mystiques du XVII° s., puis quelques pages signées du P. Joseph Racapé, archiviste des Eudistes : « Saint Jean Eudes témoin fidèle », p.25-31.
Vient ensuite la publication annotée de trois textes :
- La vie admirable de Marie des Vallées et des choses prodigieuses qui se sont passées en elle, selon le manuscrit dit de Québec. p. 33-574
- L’Abrégé de la vie et de l’état de Marie des Vallées, selon les manuscrits 68 de la B.M. de Cherbourg, le ms Hohendorf[f] 6980 de la BN de Vienne, (Autriche), p. 575-643
- Les conseils d’une grande servante de Dieu, p.645-663, publié dans un recueil mystique : Le Directeur mystique ou les œuvres spirituelles de Monsr.Bertot, ami intime de feu Mr de Bernières &directeur de Mad. Guion…, 4 vol., A Cologne [Amsterdam], 1725, ici vol. II, p. 406-430.
Seul le dernier texte (les conseils) avait été publié. A vrai dire, le manuscrit dit de Québec a fait l’objet d’une édition récente due, semble-t-il, à Michel QUESSY illustrée de photos de Coutances et du Mont Saint-Michel d’Alexandre QUESSY : un vol. de VI +416 p. publié à Québec aux éditions Scivias, après 2008 ? Edition très défectueuse faite d’après une copie. Les citations latines sont mal traduites, et le texte transcrit (avec des corrections d’après la copie) sans aucune note explicative. M. Quessy paraît attribuer La vie admirable à « un certain abbé Lamy, un contemporain de Marie des Vallées, qui s’est beaucoup intéressé à elle de son vivant, et à son confesseur saint Jean Eudes » !!!
L’accès aux textes permettra aux spirituels, aux historiens et aux théologiens de reprendre à nouveaux frais l’étrange destinée de Marie des Vallées et de mieux cerner la figure de la « sainte de Coutances » au milieu de tant de personnages spirituels de tout premier plan aussi bien dans le milieu normand que dans les premiers pas de l’Eglise au Canada.
DANIEL DORE, CJM
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